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Sehenswürdigkeiten in Puerto Rico
Vieques
Die kleine Insel Vieques, die auf Deutsch „Krabbeninsel“ heißt, ist eine zu Puerto Rico gehörende Insel in der Karibik. Auf Vieques leben etwa 9.500 Menschen, vorwiegend im Westen der Insel. Der Osten der Insel war lange Zeit militärisches Sperrgebiet, da die Vereinigten Staaten von Amerika hier einen Militärstützpunkt unterhielten, der einen Großteil der Inselfläche in Anspruch nahm. Heute leben die Einwohner von Vieques überwiegend vom Tourismus. Die Küste ist bestens zum Schwimmen und Schnorcheln geeignet, vor allem der Strand von Esperanza. Auch das einzigartige Naturschauspiel der Insel in der Mosquito Bay, sollten Urlauber nicht verpassen. Jede Nacht bringen Millionen von Geißeltierchen das Meer durch natürliches Licht zum Glühen, Fische werden von einem überirdischen Leuchten umgeben und jedes Boot wird von einem neongrünen Kometenschweif begleitet.
Das Meeresleuchten der Mosquito Bay
Der malerische Küstenstreifen der Mosquito Bay wird nicht umsonst auch „Glühende Bucht" genannt und ist ein absolutes Muss für jeden Karibik-Besucher!
Millionen von mikroskopisch kleinen Geißeltierchen leben hier im ruhigen Gewässer und geben bei Bewegung des Meeres ein atemberaubendes fluoreszierendes Licht ab. Die winzigen Einzeller ernähren sich von den abgefallenen Blättern der roten Mangroven, die sich im Wasser befinden und durch die geschützte Mosquito Bucht nicht ins Meer hinaustreiben können. Die Bucht der Mosquito Bay wird von den winzigen Tierchen so hell beleuchtet, dass man in der Nacht am Strand ein Buch lesen könnte.
Werden die Geißeltierchen in ihrer Ruhe gestört, spielt sich in der Bucht der Mosquito Bay ein wahres Unterwasser-Feuerwerk ab. Streckt man die Hand ins Wasser, scheint sie plötzlich grünlich-blau zu glühen, Boote ziehen giftgrüne Kometen-Schweife hinter sich her, jeder Fisch und jeder Schwimmer ist von einem überirdischen Leuchten umgeben. Dieses einmalige Naturspektakel gibt es nicht oft auf der Welt und die Karibikinsel Vieques ist eindeutig der beste Beobachtungsort, denn hier kann man sich auf die atemberaubende Beleuchtung der Bucht jeden Abend verlassen, während woanders das biologische Licht nur unter bestimmten Umständen oder saisonal zu sehen ist.
Viejo San Juan
Viejo San Juan auf Puerto Rico, die älteste Kolonialstadt der Karibik
Die Hauptstadt Puerto Ricos
Viejo San Juan ist die historische Altstadt von San Juan. Sie ist die Hauptstadt der US-amerikanischen Karibikinsel Puerto Rico, die zu den großen Antillen gehört. Die Altstadt liegt auf einer Nebeninsel, welche über drei Brücken mit der restlichen Stadt verbunden ist. Sie ist die älteste und am besten erhaltene Kolonialstadt in der Karibik, die über eine Vielzahl von historischen Sehenswürdigkeiten verfügt und als kulturelles Zentrum der Karibik gilt. San Juan zählt zu den wichtigsten Kreuzfahrthäfen der Karibik, sodass an der Südseite der Altstadt überwiegend Kreuzfahrtschiffe vor Anker liegen. Vor Beginn einer Reise durch die Karibik nutzen die meisten Touristen die Gelegenheit, um Viejo San Juan zu besichtigen.
San Juans Altstadt
Viejo San Juan wurde im Jahre 1521 gegründet. Die farbenfrohen, im spanischen Kolonialstil errichteten Stadthäuser stammen zum größten Teil aus dem 18. Jahrhundert und verfügen über sehenswerte Innenhöfe. Ihre antiken Fassaden sind mit schmiedeeisernen Balkonen verziert, von denen prächtigen Blumen ranken. Sie reihen sich dicht aneinander vor malerischen Plätzen und schmalen Gassen, die mit Adoquone gepflastert sind. Die blauen Steine stammen von spanischen Galeonen, die sie als Ballast nutzten. Zu den schönsten Gebäuden zählt das Alcadia-Rathaus aus dem Jahre 1602 und die Casa Blanca, in der einst die Familie Ponce de Leon lebte. Das älteste Herrenhaus ist der weiße Palast 'La Fortaleza', der die offizielle Residenz des Gouverneurs von Puerto Rico ist. Bedeutende sakrale Gebäude sind die Kirche San José aus dem Jahre 1532 und die Kathedrale San Juan.
Festungen
Die Altstadt ist von 15 m hohen Mauern umgeben, die sich über eine Länge von zehn Kilometern an den Ufern entlangzieht. Über dem Meer ragt in 45 m Höhe die massive Festung San Felipe del Morro empor, die aus Kasernen, Kerkern und Labyrinthen von Tunneln besteht. Ein weiteres Fort zur Verteidigung der Stadt ist das Castillo de San Cristóbal aus dem Jahre 1634, das zu den größten Verteidigungsanlagen Amerikas zählt.